Emergency water
water on Earth is 40 percent less than thirty years ago, and in 2020 three billion people will be without. But the most powerful states are already exploiting the situation to turn this resource into marketable commodity.
The planet has remained dry, as it happens, we realized too late. Under the pressure of population growth and the effect of pollution, water resources per capita over the last thirty years have been reduced by 40 percent. Scientists warn that, around 2020, when we inhabit the Earth at about 8 billion, the number of people without access to safe drinking water will be 3 billion. The solutions proposed so far to tackle the problem have sought to increase supply, rather than to curb demand, proved ineffective: the large dams are at the heart of debates about the high human and environmental costs and the ecological rationality, while desalination, in addition to economic costs prohibitive, has strong drawbacks in terms of environment and energy. These and other tricks show all their limitations with respect to the complex ecosystem the water cycle.
Given the failure of the technique increases the doomsday predictions on the global battle that will rage for access to the 'blue gold "of the twenty-first century. "Whisky is for drinking, water for fighting," stated Mark Twain, and theories of international observers, politicians and strategists seem to confirm that thought. Faced with the alarming data on the status of water resources, most experts have stated that "the wars of the twenty-first century break out because of disputes on access to water."
one of "water wars" is a theme that lends itself to capture the attention and concerns of public, given the centrality - and even the sacred - that of water in many societies and cultures. Yet the speech was presented only in terms of the increasing shortage - and subsequent risk of armed conflict - may be simplistic: it tends to present the situation as unchangeable, almost apocalyptic, without considering the real causes that brought the planet to the brink of collapse water and prevent a third of humanity to have direct access to drinking water.
Rivers polluted water undrinkable
One wonders why China, the territory of which concentrate more than 40 percent of global water resources, is facing a grave penuria d'acqua potabile e irrigua: mettendo al primo posto la crescita industriale, il governo di Pechino non si è infatti preoccupato di tutelare le risorse ambientali, con il risultato che attualmente un terzo dei corsi d'acqua è inquinato, mentre nelle città il 50 per cento dell'acqua non è potabile. E le vendite dell'acqua in bottiglia delle multinazionali come Danone e Nestlé esplodono grazie alla preoccupazione dei consumatori per la scarsa qualità dell'acqua del rubinetto.
Altro dubbio legittimo: a cosa si deve la differenza tra coloni israeliani e popolazione araba che, pur vivendo negli stessi territori, usufruiscono di differenti possibilità d'accesso e di utilizzazione delle risorse idriche? Il consumo average Palestinian in the West Bank and Gaza, is about 150 cubic meters per capita per year, while Israeli settlers in the occupied territories is around 700-800 cubic meters. Access to water becomes a source of inequality and power, fueling concerns about security: it is no coincidence that Israel's water under the Ministry of Agriculture in Palestine by the Israeli Ministry of Defense. The mere reference to the natural endowments does not explain why two countries as Spain and Jordan, with the same water resources per capita, perceive their situation very differently: who would dare to predict entry into the war of Spain against his neighbors to ensure supplies idrico? E' chiaro che, in molti casi in cui l'acqua sembrerebbe disponibile (come in Brasile, Cina, India, Turchia…), larghe fasce della popolazione non riescono a far valere il proprio titolo valido, per dirla alla Amartya Sen. La capacità di disporre di beni e servizi, e tra questi l'acqua (bene primario in termini igienico-sanitari e di sopravvivenza alimentare) dipende cioè dalle caratteristiche giuridiche, politiche, economiche e sociali di una certa società, e dalla posizione che l'individuo occupa in essa, piuttosto che dalla semplice disponibilità del bene o del servizio in questione.
Tariffe salate
I conflitti per l'accesso all'acqua iniziano all'interno dello Stato, coinvolgendo and opposing the big growers - Proponents of intensive agriculture - to small landowners, industry and tour operators, but also cutting off the rural and indigenous communities whose "approach" to water, so to speak, entrepreneurial, and, inevitably, the inhabitants of the suburbs of mega-cities, where sanitation facilities are few or none. This type of conflict is not so much dependent on natural factors such as climate or the allocation of water resources, as chosen by the political, economic and social, the operators of the res publica. In Bolivia, where water is not lacking at the beginning of April was proclaimed martial law to curb protests spread throughout the country against the increase in water charges by 20 percent, provided by the government draft of the Law of Waters and entrusts their management to a consortium of European and American multinationals.
Currently, worldwide there are about fifty conflicts between states for reasons related to access, use and ownership of water resources. Again, most of the analysis cited as a primary cause ever-widening gap between demand and supply, and, no doubt, these are crucial factors: the area in which the "water stress" by a threat moment to turn into armed conflict is the Middle East, where climate and water resources are among the most wretched of planet. But the explanations based on water shortages are only a half truth to say that Turkey, for example, a real chateau d'eau in the Middle East, water resources per capita than the Italian ones, but which has fought for years with Syria and Iraq to control the Tigris and Euphrates? The turkish - but also that of Egypt against Sudan and Ethiopia, to Israel and its Arab neighbors, just to name a few - is a classic example of "Hydropolitical", or policy made with water: a strategic tool to make sure the power and economic supremacy in a region.
water like oil
In drier areas the issue of water is always served ad alimentare la propaganda di regimi nazionalisti - si pensi alla retorica che circonda la costruzione di una grande diga, e ai nomi che le vengono dati: Saddam, Ataturk, Nasser. Così l'acqua si è trasformata, di volta in volta, in obiettivo strategico da colpire per indebolire l'avversario, in uno strumento di ricatto che serviva a garantire la supremazia regionale. Con l'attuazione del progetto Gap, che prevede la realizzazione di 22 dighe e 19 centrali idroelettriche, la Turchia ha due obiettivi: ribadire la sua supremazia rispetto a Siria e Iraq - anche quelli alle prese con progetti idraulici altrettanto imponenti - e controllare militarmente (con la scusa di proteggere i cantieri dagli attentati) i territori dell'Anatolia sudorientale, che have always been a stronghold of the Kurds. Turkish
The case, as well as that of Israel, shows how the "water wars" may be the consequence rather than the cause of international tensions, and reveals the dangers of logical dell'idropolitica. A policy based on blackmail power supply, and difficulties in the supply of opponents, is certainly not the best way to solve the water shortage on the contrary, tends to "hold" the shortage in order to assert their mechanisms. It 'clear that in this context, the proposal to consider water as a rare commodity, giving it a market price that reflects its scarcity, is not conducive to peace and cooperation, come sostengono i suoi fautori, ma porta dritti alla petrolizzazione dell'acqua. La soluzione ai problemi legati alla scarsità idrica in molti casi non si trova nell'acqua, o in costose e discutibili soluzioni tecniche, ma passa per la volontà politica dei dirigenti. Che vuol dire avviare una seria cooperazione a livello regionale e internazionale
Tratto da http://www.oneworld.org
Quanto costerà l'acqua?
La Banca mondiale sostiene la privatizzazione dei diritti all'acqua nel terzo mondo
Alcuni anni fa, Ismail Serageldin, il vice presidente della Banca mondiale, disse che le guerre nel ventunesimo secolo saranno guerre per l'acqua. Si riferì al fatto che le fonti di acqua fresca nel mondo sono destinate a scarseggiare in modo allarmante e che di conseguenza saranno inevitabili dei conflitti.
In risposta alla crisi, la Banca mondiale ha deciso di sostenere la privatizzazione delle acque e la tariffazione a costo pieno. Questa decisione sta causando sconcerto in parecchi dei paesi del terzo mondo dove forse in futuro la gente non si potrà più permettere l'utilizzo dell'acqua dopo che venga privatizzata.
In Bolivia, dove un rappresentante della Banca mondiale partecipa a pieno titolo nelle riunioni del Consiglio dei Ministri, la Banca si è rifiutata di prestare garanzia per un prestito di 25 milioni di dollari per il rifinanziamento dei servizi idrici a Cochabamba, la terza città del paese, se non a condizione that the government sold the public water system to the private sector and allow that all costs were borne by the consumers from now on. In negotiations to sell only one bid was considered, the water system and passed into the hands of a subsidiary of Bechtel Corporation, already notorious for a hydroelectric project in China called "Three Gorges", which has uprooted 1.3 million people in the area.
In January 1999, before opening his own office, Bechtel already announced a doubling of water prices. For many Bolivians, this meant that now the water was more expensive than the same food. Many people who survive on a minimum wage or who did not work, he saw the bill water consumed almost half of their meager monthly budget.
Adding insult to injury, the World Bank imposed a monopoly to the private water concessionaires, announced its support for the full-cost pricing, the price of water tied to the dollar, and declared that none of his claims could be used to give subsidies to the poor for water services. All waters, including those from local sources, were subject to use permits and even the peasants had to buy permits for any tanks on their land that store rainwater!
Stories like this are already visible in many parts of the world. At a time when humanity is beginning to realize delle terribili implicazioni della crisi dell'acqua potabile, alcune multinazionali dell'alimentazione e dell'acqua, con il sostegno della Banca mondiale, stanno commercializzando le risorse idriche dei paesi del terzo mondo. Nel forum internazionale sull'acqua all'Aia nel marzo di quest'anno, organizzato dalle Nazioni Unite e dalla Banca mondiale, la voce dominante era chiaramente quella delle multinazionali.
La privatizzazione delle risorse idriche comunali può essere una cosa terribile e i suoi effetti sono ben documentati. Le tariffe vengono raddoppiate o triplicate, i profitti dei gestori aumentano anche del 700 per cento, la corruzione è evidente, la qualità dell'acqua diminuisce, a volte in modo drammatico, si incoraggia l'utilizzo sconsiderato dell'acqua per aumentare il profitto e si chiude il rubinetto agli utenti che non possono pagare. Quando la privatizzazione arriva al terzo mondo, quelli che non possono pagare moriranno.
Non vi disperate però. Almeno in Bolivia, la storia ha avuto, per ora, un lieto fine. Centinaia di migliaia di Boliviani si sono messi in moto marciando su Cochabamba per protestare contro le decisioni del governo. Il 10 aprile l'hanno vinta. Il governo ha espulso la Bechtel Corporation ed ha revocato la legislazione sulla privatizzazione delle acque.
Oscar Olivera, il calzolaio boliviano che ha innescato la battaglia ha portato il suo messaggio in Nordamerica parlando ad una manifestazione a Washington in occasione di recenti riunioni della Banca mondiale e International Monetary Fund. He said that the water is privatized and sold for profit does not reach more people in need but on the contrary, will only serve to enrich a handful of multinational water companies.
This article was written by Maude Barlow for the Toronto Globe and Mail, Canada, May 11, 2000. We found the text (in English) in NEXUS magazine (La Leva di Archimede)
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